VACA DE LA REINA
La vaca de la Reina es un conjunto racial bovino que se localiza en la isla de Menorca. Éste es un conjunto racial especialmente sensible, que se encuentra en peligro de extinción. En la actualidad nos encontramos con solamente unos 45 ejemplares.
Este hecho adquiere importancia más allá de la isla, ya que su raza originaria, la raza suiza Friburguesa está extinta desde el año 1975. Este hecho provoca que sea una raza única y se pueda considera como un conjunto racial arraigado y original de la isla, autóctona de Menorca.
¿Cuál es el origen de la vaca de la Reina?
La vaca de la Reina es un conjunto racial descendiente de las vacas friburguesas, regalo que hizo la reina Isabel II, el 1863, al ayuntamiento de Mahón, fruto de su visita a Menorca tres años antes.
Fue Francisco de Paula Vassallo, Diputado a las Cortes por Menorca, que aprovechando las buenas relaciones entre los reyes y el ayuntamiento, pidió a la reina un buey de raza suiza, de la real granja de la Florida, para mejorar la casta de vacas de la isla. La reina accedió, pero además del buey, también le obsequió con seis vacas.
El 1 de marzo de 1863 el ayuntamiento anuncia la llegada de las vacas y el buey, tal y como se puede leer en el bando municipal publicado aquel día:
“Alcaldía de Mahón,
Habiendo llegadas a esta Ciudad, en el vapor Mahón, las vacas y el toro, que su majestad la Reina (N.S.) se ha dignado remitir a este ayuntamiento para mejorar la casta de este ganado, han sido colocadas las mismas, consecuente con lo dispuesto por el ayuntamiento en las cuadras de la Nª Sª de Gracia donde estarán de visita a las personas que tengan gestos de verlas y examinarlas.
Mahón de Menorca en 1863.”
Archivo histórico de Mahón
¿Por qué la vaca de la Reina entró en declive?
Durante un centenar de años, las vacas de la Reina convivieron y se mezclaron con otras razas que vivían en la isla: vacas menorquinas y otras razas llevadas principalmente durante la dominación británica. Esta convivencia se truncó en los años 60, con la llegada de la vaca frisona, que se convirtió en la raza predominante por el hecho de ser una raza lechera más productiva.
En 1976, debido al mestizaje entre frisonas y vacas de la Reina, todo el ganado bovino lechero pasó a denominarse “berrendo blanco y negro”, Frisón Español. De hecho, muchas terneras de la Reina fueron inscritas en los documentos municipales como raza Frisona.
El punto de inflexión fue la entrada del programa PROAGRO, que no aceptó a las vacas de la Reina como subvencionables, porque no entraban en el control lechero oficial. A partir de este momento fueron prácticamente absorbidas por las frisonas como población racial.
¿Por qué se quiere recuperar la raza?
En el año 2000, la vaca de la Reina se encontraba en una situación extremadamente delicada. En total se encontraban menos de 10 ejemplares, todos ellos censados como conjunto mestizo, esparcidos por la isla. Se debe añadir que los ganaderos que mantenían los pocos ejemplares que quedaban eran de edad avanzada y se iban jubilando y que muchas de las explotaciones ganaderas iban cambiando su actividad.
Por suerte, algunos ganaderos se interesaron por la conservación de la raza, que recordaban con gran estima por su importancia en las granjas menorquinas de sus padres. De esta forma se comenzó un plan de cría por parte de alguno de ellos, siempre dentro de unas posibilidades muy modestas.
El año 2008 se hizo un llamamiento a los ganaderos de la isla por tal de localizar todos los ejemplares, hacer contactos y llegar a formalizar un colectivo ganadero. Este grupo se constituyó 5 años después como asociación, el 2013, con la ayuda de los técnicos del Servei de Millora Agrària de Balears (SEMILLA) y otras entidades.
Morfología
Carácteres generales
El conjunto de animales que componen la raza está encuadrado como ganado de tamaño medio, de perfil recto o ligeramente subconvexo, y expresión corporal longilínea. Tipo de especialización lechera y de fácil manejo.
Carácteres regionales
Cabeza
Cabeza de tamaño medio o pequeño. Más masivo y corto en los machos. Es de perfil recto o subconvexo. Animales cornudos y mochos.
Pilosidad en las orejas y también en la frente, especialmente en los mochos. Morro ancho. Orejas en posición horizontal.
Cuello
Cuello de longitud media, moderadamente musculado en la región cervical y provisto de un ligero barboquejo en la parte alta, más desarrollada de la mitad hacia abajo y que acaba en el esternón.
Cuerpo
Alargado, con tórax profundo, costillar arqueado y vientre voluminoso. Línea dorsolumbar recta. Grupa inclinada, ancha y angulosa, con los huesos marcados. La cola tiene un nacimiento a mediana altura. Muslo moderadamente musculoso.
Piel, pelo y mucosas
Piel despegada, que puede llegar a formar pliegos en el cuello. Gruesa. Pelo fino y corto en verano, más largo en invierno. En los machos, el pelo es más grueso y largo.
Mucosas rosadas. A veces, más oscuras, según la pigmentación de la piel.
Sistema mamario
Bien implantado, desarrollado, simétrico y de piel fina. El color oscuro de la capa suele afectar a los pezones, el resto es de color blanco. Cubierto de pelo fino y de tonalidad clara.
Extremidades y aplomos
Extremidades de longitud media, musculatura ligeramente desarrollada, con los huesos finos. Aplomos correctos con pezuñas pequeñas, anchas y fuertes.
Color
Carácter de fidelidad racial. Presenta un color moteado de blanco, con la expresión del patrón Pinzgauer. El blanco se distribuye en una franja en la región dorsolumbar, el pecho y la parte baja del costillar y el vientre, la cola, la parte baja de las extremidades, más en las posteriores y también en la cara. El color de fondo pude ser negro, castaño oscuro o rojo.
Medidad y peso
De dimensión media y proporciones longilíneas. Con una estatura media en la cruz de 155cm en los machos y 140cm en las hembras.
Peso vivo medio de 600-800kg en los machos y de 400-600kg en las hembras.